Track by track: basalte - ok chaos
[Cet interview était à la base en Français.
Pour les lecteurs Francophones, vous pouvez lire les réponses après les liens à la fin de l’article en anglais]
I can still remember the first time I listened to basalte, I had put on the Volume 2 compilation album from Table Basse Records and the song, Les pélicans (English: The pelicans), from their début album, Cent Hyènes, started playing. After the song had finished, I put it back to the beginning to make sure what I had just listened to. There was something unique about the style which piqued my interest a lot.
Cent Hyènes is a journey, it definitely feels like a soundtrack of some sort, it really brings out a variety of emotions through the lyrics - more in a spoken-word, poetry style - and compositions which mix electronics, synths, guitars and glitches. You can really feel the isolation, despair and the feeling of going mad in songs such as Les pélicans, Cafetière and le ciel crie et personne n’écoute (English: the sky is crying and no one is listening). I was pleasantly surprised when the songs, La folie (English: madness) and Le vide est plein d’atomes (English: the void is full of particles) came on, showing another side of the band, a change in the atmosphere of the album with (a false sense of?) optimism, a certain nostalgie.
When the first single, Chatroulette, of their upcoming album, ok chaos, it got me already excited for the next chapter. The latest singles have been on regular rotation since they have been released one by one over the last few weeks and I am really enjoying the direction they are moving in. Inspired by the interview with Dear Misses in which they talk about the story of each song on their album, Cool Down Under, I hope to turn it into a new feature on the blog starting with ok chaos.
I would like to thank basalte for their replies (and Petros from Nine Month Summer with helping with the translation). ok chaos is out on Table Basse Records on 19th September with its release party in the evening at La Brèche in Lausanne.
The stories behind the songs
Chatroulette
The whole album revolves around the book, J’aurais voulu être douze serpents (translation: I would have wanted to be twelve snakes), written by Louis, our vocalist. This is a part which appears right at the beginning and serves as the introduction for the book as well as the album. For the instrumentation we were inspired by Fever Ray for the atmosphere and by Autechre for the percussion. We aren’t sure if the inspiration seeps through to the final product but we always have to start from somewhere.
Encore le monde (English: the world again)
Adrien was listening to the song, The Wind That Cracks the Leaves (by In Gowan Ring), whilst going to buy bread one morning. He covered the song on synths and uploaded it to YouTube. As part of the visuals there is a video of a neuroscientist doing capoeira all by himself in the middle of a circle of people who are perfectly still. Soën and Louis thought the cover was beautiful and wanted to do a song in the same style.
Dans le désordre (English: in the disorder)
About two or three years ago, we were drinking some beers in the rehearsal room. Adrien then started pressing some coloured buttons, Louis was yelling a passage from his book into the microphone, and as we were recording, it turned into a song. Soën came to take some photos that evening and never left. Later on, we added some tracks and effects during post-production.
Flammèche (English: spark)
Another winter song. We wanted to have a track with singing so there is more of a balance on the album (as most songs feature Louis’s spoken-word vocals). We listened to the song HAPPY BOY by Frederik Valentin a lot and it was big inspiration. It’s the only song on the album where the lyrics weren’t taken from Louis’s book. Adrien wrote the first version and then the three of us re-worked it.
Fuck newton
Adrien was alone and walking around Treptower Park in Berlin. He was pacing up and down along side the frozen lake whilst listening to the album Revelationes by Tape. It was a hectic and tiring period. It wasn’t until the evening that the music could be recorded. The music just naturally came out like that in one take. Louis would come to Berlin later on and added a poem on top of the music.
EZ707
Taxes had to be paid, trips to the residents’ registry office as well as to cold towns in the north of Germany had to be made. In the evening, Adrien started to compose this song on a small midi keyboard which he called déni (English: denial). Upon returning to Lausanne, Louis added the lyrics, we reworked it and we repeated it. It was originally a ten minute song but we only kept the first few minutes.
Serpent-corail (English: coral snake)
The album finishes on a calm note with a one-take recording of guitar and vocals. The guitar part is based on a song which Adrien composed for a podcast-documentary from Soën about the ZAD (French: zone à défendre / English “zone to be defended") against the construction company, Holcim, in Mormont and its fight across several generations. Adrien liked the picking on a “bizarrely-tuned” guitar a lot and it strangely reminded him of a period before he noticed the World falling apart. The lyrics are also taken from Louis’s book again.
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[Version française]
Je me souviens encore de la première fois que j’ai découvert basalte. J’écoutais la compilation Volume 2 par Table Basse Records quand Les pélicans, tiré de leur premier album Cent Hyènes, est passé. Une fois le morceau terminé, je l’ai remis au début pour être sûr de ce que je venais d’entendre. Il y avait dans leur son quelque chose d’unique qui a vraiment piqué ma curiosité.
Cent Hyènes est un voyage ; il a des allures de bande originale, faisant surgir une palette d’émotions à travers des textes parlés, poétiques, et des compositions mêlant électronique, synthés, guitares et glitches. On ressent l’isolement, l’angoisse et la folie qui ont une présence forte dans des morceaux comme Les pélicans, Cafetière et le ciel crie et personne n’écoute. J’ai été agréablement surpris par La folie et Le vide est plein d’atomes, qui dévoilent une autre facette du groupe : un changement d’atmosphère — vers un (faux ?) optimisme, une certaine nostalgie.
Dès la sortie du premier single, Chatroulette, extrait de leur prochain album ok chaos, j’ai eu hâte de découvrir la suite. Depuis, les titres parus semaine après semaine tournent régulièrement chez moi, et j’aime beaucoup la direction que prend le groupe. Inspiré par l’interview de Dear Misses, dans lequel le groupe raconte l’histoire de chaque morceau de leur album Cool Down Under, j’aimerais en faire un nouveau format sur le blog, en commençant avec ok chaos.
Je tiens à remercier basalte pour ses réponses (et Petros de Nine Month Summer pour son aide à la traduction). ok chaos sort le 19 septembre sur Table Basse Records, et le vernissage a lieu le même jour à la Brèche à Lausanne.
Les histoires derrière les chansons
Chatroulette
Tout l’album tourne autour du livre “J’aurais voulu être douze serpents”, écrit par Louis notre chanteur. Ici c’est un fragment qui se trouve tout au début du texte et qui introduit aussi bien le livre que notre album. Côté instru, il y a des inspis Fever Ray pour les plages, et Autechre pour les percussions. Pas sûr que ça transparaisse dans le produit final mais on part toujours de quelque part.
Encore le monde
Il y a cette chanson the wind that cracks the leaves qu’Adrien écoutait un matin en allant acheter le pain. Il a fait une reprise au synthé qu’il a mise sur youtube, avec comme images un neuroscientifique qui fait de la capoeira seul au centre d’un cercle de gens parfaitement immobiles. Soën et Louis ont trouvé ça beau, alors on a fait une chanson dans le même style.
Dans le désordre
C’était il y a deux ou trois ans. On a bu des binches au local, et puis Adrien a commencé à appuyer sur des boutons colorés, Louis a gueulé un extrait de son livre dans le micro et comme on a enregistré ça a fait une chanson. Soën était venu prendre des photos ce soir-là, il n’est jamais reparti. Ensuite on a rajouté des pistes et des effets en post-prod.
Flammèche
Encore une chanson hivernale. On voulait une track avec du chant pour équilibrer un peu les textes scandés de Louis. On écoutait pas mal le morceau “HAPPY BOY” de Frederik Valentin, c’est une bonne inspi. C’est le seul texte qui ne vienne pas du livre de Louis. Adrien a écrit une première version qu’on a retravaillée à trois.
Fuck newton
Adrien était seul à Berlin, il marchait dans le parc Treptower, il arpentait le lac gelé en écoutant l’album Revelationes de Tape. C'était une période avec beaucoup de choses et de fatigue, il fallait attendre le soir pour la musique. L’instru est sortie toute seule comme ça, en une prise. Plus tard, Louis est venu rendre visite et poser un poème dessus.
EZ707
Il fallait payer ses impôts, il fallait aller au contrôle des habitants, il fallait se rendre dans les villes froides d'Allemagne du nord. Le soir, Adrien mettait en place cette track avec un petit clavier midi qu’il avait surnommé “déni”. De retour à Lausanne, Louis jette un texte dessus, on le retravaille, on itère. A la base, c’était un morceau de dix minutes. On n’a gardé que les quelques premières.
Serpent-corail
L’album se finit sobrement avec une longue session guitare voix enregistrée en une prise. La guitare est basée sur un morceau qu’Adrien avait composé pour un podcast-documentaire de Soën sur la ZAD du Mormont et ses luttes sur plusieurs générations. Adrien aime beaucoup le picking avec une guitare accordée bizarrement, ça lui rappelle le bon temps d’avant qu’il sache que le monde part en couille. Le texte est encore une fois tiré du livre de Louis.
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